第三十二番　般若山　法性寺

秩父札所唯一の鐘楼門（仁王門）には「般若山」の立派な扁額が掲げられ、
上階は大きな梵鐘が掛けられている。
仁王門をくぐり石段を上がると本堂があり、
さらに歩を進めて、岩を削った石段を登ると観音堂がある。
舞台造りの観音堂は宝永4年（1707年）に建立された。
岩船山の頂上には奥の院があり、
ここからの眺めは辛い分だけ登った価値がある見晴らしだ。
＊拝観料（環境整備費）について
秋海棠（シュウカイドウ）が見頃の時期と、
「観音堂」「奥の院」にあがられる方で納経をされない方は
300円の拝観料（環境整備費）が必要となる。

舞台造りの観音堂

本堂を過ぎて、『秩父の苔寺』ともいわれる苔むした境内を歩き、
岩を削った石段をさらに登ると、
風化でできた岩窟の下にある舞台造りの観音堂に着く。
観音堂は、宝永4年（1707年）の建立で、
行基菩薩作と伝えられる本尊の聖観世音菩薩が安置されている。

お船観音（奥の院）

通称「お船観音」といわれる奥の院は、
観音堂から山道をこえ岩壁を登り、鎖場を這い上がった全長２００ｍの巨岩「お船岩」にある。
奥の院には、観音像（お船観音）と大日如来像が安置されており、
ここからの眺望は、秩父札所随一とも言われる。
奥の院まではかなりの気力と体力を要する（往復約1時間）が、
本堂前にある「奥の院遥拝所（足型）」から岩上の観音様を拝することができる。